"De trend in de verpakkingsindustrie gaat in de richting van technologisch geavanceerde machines die sterk geautomatiseerd zijn. Dit is een manier om tegemoet te komen aan de individuele vereisten van fabrikanten, die hun goederen zo flexibel en op maat willen verpakken als mogelijk is", bevestigt Ferro Koornberg, ingenieur bij Hellebrekers. "Als langdurige partner van Stand-By Longpack ondersteunen wij het oplossingsontwikkelingsproces vanuit een softwareperspectief."
Door het gebruik van kettinggolfkarton maakt Stand-By Longpack met zijn uitgekiende machine-systeem verpakkingen waar producten van verschillende afmetingen perfect in passen. Een typisch voorbeeld is jaloezieën, die niet alleen in standaardmaten worden geleverd, maar ook op maat worden gemaakt in elke gewenste breedte en lengte. Elke kartonnen doos moet hiervoor apart worden aangepast. Vervolgens vormt een instelbaar stansmechanisme de voorkant van de betreffende verpakking zodanig dat deze met of zonder lijm kan worden verzegeld. Tot slot wordt het product door een geautomatiseerde vouwtafel verpakt in de op maat gemaakte doos. Dit betekent dat het niet langer nodig is om een grote verscheidenheid aan blanco's en maten op voorraad te hebben.
Het was tijd voor een volledig nieuw ontwerp
Het oorspronkelijke besturingsplatform werd geleidelijk aan uitgebreid naarmate de vereisten groter werden. Op een gegeven moment werd duidelijk dat het tijd was voor een volledig nieuw ontwerp. Terwijl alle bestaande eigenschappen en functies behouden moesten blijven, was het doel om een compactere, efficiëntere en gebruiksvriendelijkere opstelling te hebben die zelfs niet-technici in staat stelt om de machine op een betrouwbare manier te bedienen. Hellebrekers is deze uitdaging met succes aangegaan - met enige steun van Weidmüller.
"Om de schakelaars, kleppen, motoren en seriële apparaten zoals de labelprinter volledig automatisch aan te sturen, zorgen drie u-remote stations voor de overdracht van 154 verschillende signalen naar de S7 CPU 1515-besturing", legt Marcel Tuit uit, die het project aan de Weidmüller-zijde beheerde. "De analoge uitgangssignalen van een roterende encoder geven de exacte lengte van het golfkarton aan. Door de bijzonder nauwkeurige en exact getimede signaalin- en -uitgang via u-remote wordt een betrouwbaar hoog kwaliteitsniveau bereikt".
Alles onder controle
Om een compacte en flexibele opstelling te garanderen, heeft Hellebrekers gekozen voor u-remote-modules met HD-pluggen. Met een breedte van 8 mm kunnen zij tot 32 connecties op een modulebreedte van 11,5 mm worden uitgevoerd. Bovendien zorgt de plug-and-play technologie voor snel en - tegelijkertijd - foutloos opstarten en converteren. Dit is een doorslaggevend voordeel voor Stand-By Longpack, omdat de verpakkingsmachines eerst worden geassembleerd, getest en vervolgens weer worden gedemonteerd voordat ze worden geleverd. Dit proces wordt ook ondersteund door de geïntegreerde u-remote webserver, die parametrisering mogelijk maakt nog voordat er een verbinding met de besturing tot stand is gebracht.
Om wereldwijd aan alle eisen te kunnen voldoen, was een belangrijk aspect voor de Nederlandse machinefabrikant ook het verhogen van het veiligheidsniveau voor zowel de mensen als het systeem. Met dit in gedachten heeft Hellebrekers veilige voedingsmodules uit het u-remote systeem direct voor de betreffende standaard uitgangsmodules gepositioneerd. Dit betekende dat het zeer eenvoudig was om een veiligheidsoplossing op te zetten die de uitwisseling van statusmeldingen en de veilige uitschakeling van de actuator in noodsituaties mogelijk maakt - zonder de noodzaak om veiligheids PLC's of extra veiligheidsrelais te gebruiken.
Verpakt en klaar voor verzending - de volautomatische manier
In de volgende ontwikkelingsfase wordt ook het proces van het wegen van de volledig verpakte producten, voordat ze in de logistieke cyclus worden vrijgegeven, geautomatiseerd. De gegevens van de weegmodules worden voor dit doel via een seriële interface overgedragen. Het u-remote systeem ondersteunt deze uitbreiding door middel van communicatiemodules die serieel communicerende apparaten met het grootste gemak integreren in de bestaande automatiseringsarchitectuur. De barcodescanner en de printer kunnen ook op deze manier worden geïntegreerd, zodat ook etiketten met gewichts- en formaatinformatie voor verzending automatisch kunnen worden geproduceerd.
"Onze beslissing om u-remote te gebruiken was een makkelijke," rapporteert de heer Koornberg. "De remote I/O oplossing van Weidmüller biedt alle positieve eigenschappen die momenteel op de markt beschikbaar zijn gecombineerd in een enkel systeem. De voordelen waren duidelijk te zien en zijn voor ons van onschatbare waarde gebleken."